近日,437必赢会员中心崔树勋教授课题组在国际期刊《Angewandte Chemie》(影响因子12.102)上报道了其课题组在无机高分子领域的最新研究成果。
红磷是一种常见的磷单质,自1847年被发现以来已被广泛地应用于工业生产(例如安全火柴、化学药品和半导体材料)。红磷有5种同素异形体,其中4种是晶体结构,其分子结构可通过X-射线衍射确定。然而,市售的红磷是无定形结构(amorphous red P, 简称a-red P),其确切的分子结构无法通过前述传统方法确定。多年来,人们陆续提出多种a-red P的可能结构(常见的4种结构见图1)。迄今,a-red的确切分子结构仍是一个谜。
崔树勋课题组与合作者利用基于原子力显微镜的单分子力谱技术(SMFS)、扫描隧道显微镜(STM)等实验方法,结合量子力学(QM)计算,成功破解了a-red P的确切分子结构。
此前,SMFS已发展成为一种研究链状分子的有效工具。在浓度较低时,a-red P可完全溶解于无水乙醇,表明a-red P应为链状(线型)分子,而非2D或3D分子。SMFS结果表明,a-red P有可观的链长,其平均表观链长可达106 nm。STM图像则直接证实a-red P为链状高分子。凝胶渗透色谱(GPC)的数据表明,a-red P的分子量分布较宽,分子量可高达40万。
通过SMFS力曲线,可得到a-red P的单分子弹性。通过QM计算,可得到各种可能结构的单分子理论弹性。将蠕虫链(WLC)模型与单分子理论弹性相结合,可得到QM-WLC模型,进一步可得到每一种可能结构的单分子弹性拟合曲线。通过对比,可发现这些拟合曲线在500 pN以下几乎重合,但在高力区(F > 1000 pN)表现出显著差异。对比实验力曲线与各拟合曲线,发现只有结构2(zig-zag ladder)的拟合曲线与实验力曲线完全重合,意味着a-red P应以这种结构存在。结构2的唯一拟合参数(持续长度0.221 nm)恰好与P-P键长一致。这表明QM-WLC是一种与分子结构相关的高分子弹性模型。
图1. 左图)a-red P的四种可能结构与对应的QM-WLC拟合曲线,以及实验力曲线;右图)a-red P在Au(111)基底上的STM图(标尺: 30 nm)。
研究人员发现,另外2种高分子弹性模型并不适用于a-red P。WLC模型一般用于描述较为刚性的高分子。a-red P的单分子弹性只能被WLC模型所描述的事实意味着其分子链较为刚性,这与梯状高分子的内在特性是一致的。
综上,研究人员通过单分子层次上的实验与理论计算研究,揭示了a-red P为“之字形”梯状(zig-zag ladder)线型高分子。此项研究是单分子力谱在单质链状分子方面的首次应用。此项研究采用的策略可用于研究其他结构不明确的链状分子。
该研究成果以“Towards Unveiling the Exact Molecular Structure of Amorphous Red Phosphorus by Single-molecule Studies”为题在线发表于《Angewandte Chemie》,https://doi.org/10.1002/anie.201811152。公司为论文的第一完成单位,第一作者为在读博士研究生张松。《Angewandte Chemie》是德国化学会的旗舰期刊,创刊于1889年,是收录于自然指数(Nature Index)的国际期刊。该期刊与美国化学会的《J. Am. Chem. Soc.》长期并称为化学期刊双雄。这是公司的研究成果首次发表于《Angewandte Chemie》。
近年来,崔树勋教授课题组以必赢bwin线路检测中心材料先进技术教育部重点实验室为依托,致力于高分子单链力学基础研究。课题组承担了多项国家自然科学基金等项目,已在Angewandte Chemie、J. Am. Chem. Soc.等具有国际影响力的期刊上发表多篇论文。